Asus ZenWiFi BD4: бюджетная Wi-Fi 7 mesh-система, но обычный роутер может быть лучше

Мы уже видели несколько mesh-систем с поддержкой Wi-Fi 7, но до сих пор все они были очень дорогими. Новый ZenWiFi BD4 от Asus меняет правила игры, предлагая комплект из двух или трех станций по цене ниже, чем некоторые автономные роутеры.

Это заманчивое предложение, но нужно понимать, что бюджетные устройства Wi-Fi 7 всегда имеют ограниченную производительность по сравнению с тем, на что действительно способен этот стандарт. Особенно это заметно в mesh-системах, где часть пропускной способности должна резервироваться для внутреннего трафика между станциями.

ZenWiFi BD4 обладает всеми продвинутыми функциями, которые вы ожидаете от продуктов Asus, и может быть оптимальным выбором, если вам действительно нужно покрыть Wi-Fi сигналом очень большую площадь. Однако для большинства обычных домов вполне достаточно будет автономного роутера.

Что нужно знать

ZenWiFi BD4 — это двухдиапазонная mesh-система стандарта Wi-Fi 7. Вы можете приобрести ее в комплекте из двух станций с заявленной зоной покрытия 470 квадратных метров, либо взять три станции для покрытия 600 квадратных метров.

Каждая станция оснащена двумя модулями Wi-Fi 7 с поддержкой 2×2 MIMO и максимальной скоростью 688 Мбит/с в диапазоне 2.4 ГГц и 2.8 Гбит/с в диапазоне 5 ГГц. Стоит отметить, что сверхбыстрый диапазон 6 ГГц здесь не поддерживается, а также отсутствует выделенный канал для связи между станциями. Весь трафик идет через основной радиоканал, что неизбежно сокращает доступную пропускную способность для ваших устройств.

Тем не менее, каждая станция имеет два порта Ethernet с поддержкой 2.5 Гбит/с, а фирменный интерфейс управления Asus дает вам полный контроль над mesh-сетью, что особенно понравится любителям тонкой настройки.

Цена и конкуренты

Другие mesh-системы Wi-Fi 7, которые мы тестировали ранее, относились к премиальному сегменту. Например, Netgear Orbi 970 поддерживает скорость до 11.5 Гбит/с в диапазоне 6 ГГц, имеет выделенный канал для связи между станциями и порты 10GbE. Однако его цена за комплект из трех станций составляет около $2563 (что эквивалентно £1899).

Amazon Eero Max 7 также впечатлил нас своей скоростью и простотой использования, и он немного дешевле — около $2295 (£1700) за три станции. Однако нас разочаровало, что, несмотря на высокую первоначальную стоимость, за дополнительные функции (такие как родительский контроль и сетевую безопасность) приходится платить отдельную подписку.

На этом фоне ZenWiFi BD4 выглядит действительно выгодной покупкой. Он стоит в разы дешевле Eero и включает весь функционал без дополнительных платежей. Однако, как видно из наших тестов, его производительность значительно уступает топовым моделям — здесь явный акцент сделан на доступную цену, а не на максимальную скорость.

Среди автономных роутеров стоит рассмотреть Asus RT-BE58U (около $138 или £102) или TP-Link Archer BE550 (около $243 или £180), который предлагает трехдиапазонный Wi-Fi 7 и четыре порта 2.5GbE.

Функционал

Станции ZenWiFi BD4 выглядят достаточно стильно, хотя их белый пластиковый корпус кажется немного дешевоватым. Все станции абсолютно идентичны и достаточно компактны: 140 мм в ширину и 70 мм в глубину. На передней панели расположен светодиодный индикатор, который мигает разными цветами, указывая на текущее состояние устройства (запуск, поиск соединения, нормальная работа и т.д.). На задней панели находятся два порта Ethernet и кнопка питания. Приятно, что оба Ethernet-порта поддерживают скорость 2.5 Гбит/с, хотя их полезность может быть ограничена скоростью беспроводного соединения.

Настройка mesh-систем Asus обычно очень проста благодаря удобному мобильному приложению, которое автоматически обнаруживает новые роутеры и mesh-системы в радиусе действия без необходимости сканировать QR-код. С BD4 у меня не возникло проблем, но сам процесс оказался довольно утомительным, так как каждая станция запускается несколько минут. С учетом того, что нужно распаковать, подключить, обнаружить, настроить, обновить прошивку, перезагрузить и снова подключить три станции, весь процесс занял у меня добрую часть утра.

Тем не менее, когда все было настроено, система работала без нареканий. Мобильное приложение обладает рядом удобных функций, включая понятную панель управления, которая отображает структуру вашей mesh-системы и детали качества соединений между станциями.

BD4 умно использует технологию MLO для связи между станциями, где это возможно, объединяя сети 2.4 ГГц и 5 ГГц для увеличения пропускной способности и надежности, хотя в моем случае это не оказало заметного влияния на производительность. Вы также можете использовать проводное соединение между станциями — это может значительно улучшить производительность, но, будем честны, если бы вы хотели прокладывать Ethernet-кабели по всему дому, вы бы вряд ли покупали беспроводную mesh-систему. Приложение также позволяет легко увидеть, какие устройства подключены к какой станции, и при необходимости закрепить клиентов за конкретными узлами.

Приятно, что Asus не экономит на продвинутых функциях даже в таких бюджетных системах, как эта. ZenWiFi BD4 включает все возможности топовых роутеров компании: несколько настраиваемых SSID, встроенную защиту от Bitdefender, гибкий родительский контроль, множество вариантов VPN и интеллектуальный QoS, позволяющий приоритезировать определенные устройства или типы трафика для поддержания стабильного соединения. Единственное, чего здесь нет — это USB-функций вроде общего доступа к файлам или резервного 5G-соединения, просто потому что у этих станций нет USB-портов.

Если бы мне пришлось критиковать, я бы сказал, что процесс администрирования может быть несколько запутанным. Некоторые функции доступны только в мобильном приложении, другие — только в веб-интерфейсе, и оба интерфейса перегружены десятками страниц и подразделов. Кроме того, их дизайн и структура совершенно разные, поэтому не всегда очевидно, как функция в приложении соотносится с настройками в веб-интерфейсе.

Производительность

Я тестировал ZenWiFi BD4, разместив основную станцию в своем кабинете, вторую станцию — в спальне через две комнаты, а третью — в гостиной на первом этаже. Затем я ходил по дому с тестовым ноутбуком, подключенным к mesh-сети в диапазоне 5 ГГц, и замерял время копирования стандартного набора файлов на NAS Asustor Drivestor 4 Pro и обратно. NAS был подключен к основной станции через проводное соединение 2.5 Гбит/с.

Вот результаты, которые я получил, вместе с результатами других mesh-систем и роутеров, упомянутых выше, для сравнения — все тестировалось с использованием Wi-Fi 7 в диапазоне 5 ГГц:

Как и следовало ожидать, скорость загрузки ZenWiFi BD4 не идет ни в какое сравнение с дорогими mesh-системами Wi-Fi 7 от Amazon и Netgear. Стоит отметить, что эти системы тестировались в моем предыдущем доме, который имел другую планировку и конструкцию, поэтому строго говоря, эти результаты не совсем сопоставимы — но они явно демонстрируют огромную разницу в производительности.

Более того, мои тесты показали, что ZenWiFi BD4 не всегда быстрее автономного роутера, хотя это тоже не должно удивлять. Mesh-система может обеспечить лучшее покрытие на большей площади, чем один роутер, но, как я уже упоминал, необходимость передачи данных между станциями означает, что для клиентов остается меньше пропускной способности. Многоступенчатое затухание сигнала при многоскачковом соединении с основным роутером также не способствует скорости.

Таким образом, несмотря на заявленную скорость Wi-Fi 5 ГГц, сопоставимую с более дешевым Asus RT-BE58U и TP-Link Archer BE550, ZenWiFi BD4 обычно не может сравниться с ними по производительности. И это не учитывая того, что у TP-Link есть дополнительный диапазон 6 ГГц, что дает ему гораздо больше общей пропускной способности по сравнению с mesh-системой Asus.

Это не значит, что mesh-система всегда является плохим выбором. Если бы в моем доме был, например, длинный коридор, требующий Wi-Fi покрытия, ZenWiFi BD4 почти наверняка смог бы обеспечить стабильное соединение на большем расстоянии, чем TP-Link. Однако в типичном британском доме, где площадь находится в пределах заявленного покрытия mesh-системы (у меня около 100 м²), добавление нескольких Wi-Fi узлов часто может только снизить скорость.

Чтобы проверить это, я отключил третью станцию ZenWiFi и повторил тесты с двумя узлами; в большинстве мест производительность осталась практически такой же, но я заметил, что с двумя узлами скорость загрузки в столовой на первом этаже увеличилась с 22.8 МБ/с до 30.5 МБ/с.

Вывод

Производительность ZenWiFi BD4 нужно оценивать в контексте. По сравнению с топовыми моделями ему не хватает пропускной способности, но он все равно достаточно быстр для одновременной работы нескольких пользователей, игр и потокового видео без заметных замедлений. А мощная прошивка Asus дает вам все инструменты для управления и приоритезации трафика.

Тем не менее, я должен сказать, что ZenWiFi BD4 не лучший выбор для типичного компактного британского дома. Если вам действительно нужно расширенное покрытие mesh-системы, то это дешевый и функциональный способ его получить, но в остальных случаях вы получите более высокую скорость от более дешевого Asus RT-BE58U — или выберите TP-Link Archer BE550 и получите гораздо больше пропускной способности за сопоставимые деньги.